太平岛坐落在南沙群岛的西北方向，经过一番小小的扩展后，现在大小约有0.49平方公里，它是南沙那边最大的一个天然岛屿。

太平岛在南海里位置特别关键，它不光在南海的正中间，还守着南沙那边最大的环礁——郑和群礁。平时，这岛能当渔业的大本营，到了打仗的时候，又能变成军舰的停靠点和中转站。台湾的军事专家还专门去实地考察过，发现太平岛上有好多淡水，能长期驻扎两个连以上的军队，这种生存条件，南沙别的岛都比不上，所以说它是“南海的核心”也不为过。

太平岛不仅军事上很重要，对民用方面也非常有价值。它正好在南海主要航线的关键位置，能帮上很多忙。比如，保证航线安全，海上有难时及时通报和搜救，监测南海的天气情况，还有提供国际飞行信息等，作用可大了。

1945年，中国打败日本后没多久，中国海军的太平号护卫舰就把之前被日本抢走的太平岛给夺回来了。从那以后，太平岛就一直归台湾那边管。但因为台湾是实际控制者，太平岛这个地理位置挺重要的地方，它的战略作用一直没被好好利用起来。

上世纪七十年代前，中国南沙群岛还是完好无损，只要派一个连的兵力驻守太平岛，再稍微支援下其他小岛，时不时巡查下没人的岛礁，南沙群岛就能稳稳守住。但可惜啊，台湾那边不但不主动出击，还把原本有军队的中业岛、敦谦沙洲这些地方给放手了，结果南沙的好多岛礁都被占了。现在，跟太平岛在同一个郑和群礁的鸿庥岛，被越南扩建得比太平岛还大了，这局势真是让人头疼。

台湾驻守太平岛，并非对周围岛屿的侵占问题视而不见，亦非对岛上海量的文物和记录毫不在意。实际上，台湾一直积极履行其管理职责，确保太平岛的和平与稳定。同时，对于南沙群岛及其周边海域的历史归属问题，台湾也始终秉持着尊重历史、承认一个中国原则的态度。

太平岛因为地方大，还有淡水，所以跟其他岛比起来，中国渔民在这儿的活动就特别多。他们在这儿住，捕鱼，挖水井，开垦荒地种东西，建房子盖庙宇，还养家禽家畜。这些生产活动，太平岛上的规模最大，历史也最长。

一般来说，太平岛在南海诸岛里头，文物应该是不少的。可遗憾的是，岛上台湾驻军既不专业也不上心，所以文物挖掘和发现的工作做得不太好。这样一来，大陆的很多考古专家都挺着急的。

1995年5月份，中央民族大学有个考古专家，名叫王恒杰，他实在是憋不住了，就打算自己一个人跑到太平岛去做考古研究，然后把发现的东西告诉大家。

陈贻爱聊起他在永兴岛接待过的王恒杰：这人可是个考古迷，自己掏钱七次去西沙，两次跑南沙。更绝的是，他是个独臂英雄，经历相当传奇。

陈贻爱在1992年9月17日踏上了永兴岛，开始她的工作生涯。她老爸早些年，从1955年到1964年，也在永兴岛呆了整整9年。而且啊，陈贻爱特别热衷搜集有关南海的各种简报、资料，所以她对南海的那些事儿了解得透透的。

陈贻爱在访问时跟记者说，永兴岛孤零零地漂在海上，环境挺不容易的。因此，不论是打鱼的渔民，还是岛上的干部，或者是守岛的战士，大伙儿都心往一处想，劲往一处使，下定决心要把这个小岛建设得漂漂亮亮的。

在永兴岛干活那会儿，她帮忙建起了岛上头一个菜园子，里面种了整整35种蔬菜。除此之外，她还参与了西南中沙工委那边办公楼、卫生院、招待所、娱乐中心、篮球场，还有疏水渠这些工程的建设。多亏了大家伙儿的辛苦付出，现在永兴岛已经焕然一新，成了个现代化的新城镇。

说起永兴岛的建设，那热火朝天的场面陈贻爱记得清清楚楚，但他心里头，印象最深的还是接待那位传奇的独臂考古专家。陈贻爱回想起来，那是1995年5月的一天，当运输船靠上永兴岛，从上面走下来一位独臂的考古专家，他的大名叫做王恒杰。

他讲起自己手臂的故事，说那是在抗日战争时候不幸被炸没的。他还提到，自己原本计划去南沙群岛的太平岛做考古挖掘，只不过那时候的局势挺动荡的。

陈贻爱在采访中聊起往事，说那时候南沙群岛的情况真是挺乱的。越南和菲律宾的军舰老是在那片海域晃悠，还有海盗问题，也是个大麻烦，不能不当回事儿。

独臂考古专家王恒杰那时候心里已经有了最糟糕的准备，他说：“我得豁出这条命，也要证实南沙是属于中国的。”

王恒杰打算上太平岛，他装成生病的样子，举着一块画着红十字的小旗子，告诉台军他是去“看病”的。可就算这样，枪声还是响了起来，不过幸运的是，那些子弹都掉在了他周围的水里。

王恒杰跟她提起过，那时候他心里特别不是滋味，身为中国人，却没法踏上自家的土地，这让他感到万分憋屈和愤怒。他暗暗发誓，无论如何都得登上那座岛，王恒杰态度坚决地说：“哪怕是游泳，我也要游过去。”

后来，太平岛上一位负责守卫的台军少将接待了他，还递给他一些饼干和瓶装水，让他在规定的地方进行考古挖掘。

考古工作进行中，王恒杰在太平岛周边发掘出好多古董，时间跨度从秦汉一直到明清，有陶瓷啊、铜钱啥的。这些宝贝让王恒杰高兴坏了，他说：“这就是铁证，说明太平岛自古以来就是咱们中国的地盘。”

这些考古新发现都是以往没人知晓的。到了1996年7月1日那天，王恒杰因为肺癌晚期而离世，他最后的心愿，就是希望自己的骨灰能永远安息在南沙那片土地上。

2024年3月25号，太平岛港的疏浚加深和码头翻新工程正式启动使用了。台湾海巡部门确认，之前说的要重新派到太平岛的那艘100吨级的巡逻艇（就是PP-10089艇），在大船的保驾护航之下，前几天已经顺利搬到了新的停靠地点。

台湾媒体消息称，跟港口设施越来越好的情况比起来，太平岛虽然装了卫星通讯，但民用通讯的带宽问题很严重，得赶紧解决。岛上的官兵说，手机信号差得要命，一登岛就跟外界没法联系了。

尽管面临登岛即与世隔绝的挑战，台湾当局实际控制的太平岛却迟迟未能充分发挥其应有的效能。

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